Начало двадцатого столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер подолгу находится вдали от дома, занятый тяжёлым трудом: он рубит лес, укладывает шпалы и помогает возводить мосты. Он наблюдает не только за тем, как преображаются жизнь и страна вокруг, но и за тем, какую высокую цену платят за эти перемены простые рабочие и люди, вынужденные искать заработок вдали от родных мест.