1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в преуспевающем инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает существование из-за внезапного краха на рынке и падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера общения с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный результат.
Он сближается со своим соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык. Вместе они решают основать собственную фирму. В штат они набирают нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, и дают компании название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент ФБР.