Путь Екатерины к российскому престолу начался с приезда в Россию в качестве невесты наследника, великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для неё временем глубокого превращения из инозерной принцессы в полновластную хозяйку империи. Годы наполнялись постоянной учёбой, тонкой адаптацией к чужим обычаям и непрерывной борьбой за своё место при дворе.
Этот период был отмечен сложными дворцовыми интригами, участием в заговорах и личными драмами, которые закалили её характер. Постепенно формируя круг преданных сторонников и оттачивая политическую волю, Екатерина прошла долгий путь от невесты до самодержицы, увенчавшийся восхождением на престол в результате решительного переворота.