Декабрь 1970 года. Воспитанники академии Бартон, элитного учебного заведения для юношей, расходятся по домам на праздники. Однако небольшая группа изгоев, чьи родители не имеют возможности или желания их принять, вынуждена провести каникулы в стенах школы.
Наблюдение за оставшимися возложено на непопулярного преподавателя истории мистера Ханэма — убеждённого сторонника жёсткой дисциплины, и на кухарку Мэри, которая всё ещё оплакивает сына, погибшего во Вьетнаме.