Голливуд, 1926 год. На шумной вечеринке в особняке кинопродюсера встречаются начинающая актриса Нелли Ларой и молодой человек из обслуживающего персонала Мэнни Торрес. Вечер оказывается судьбоносным для обоих: Нелли получает приглашение на съемки, а Мэнни, отвезший домой опьяневшую звезду немого кино Джека Конрада, получает от него предложение стать личным ассистентом. Так их пути сходятся на съемочной площадке, где каждый начинает свой путь в индустрии: Нелли — в актерской профессии, а Мэнни — в роли помощника продюсера.
Между тем технический прогресс движется вперед, и в кинематографе набирает силу новая эра — эра звукового кино.